Hladkou jízdu na pneumatikách dal světu veterinář Dunlop

Dunlop ale nebyl první. Již v roce 1846, nedlouho poté, co si Charles Goodyear nechal patentovat vulkanizovaný kaučuk, napadlo skotského továrníka Roberta Thomsona, že gumovou hadici lze využít i k jiným účelům než jen k vedení vody. Naplní-li se vzduchem, bude tlumit nárazy kol bicyklu lépe než pryžové obruče. Pro lepší ochranu ji obalil plachtovinou a plochu běhounu pokryl kůží. Thomsonův nápad se však neujal a rychle upadl v zapomnění.

John Boyd Dunlop se narodil 5. února 1840 na farmě ve skotském Ayrshire a vystudoval na Edinburské univerzitě. Deset let léčil zvířata ve svém domově v Downpatricku v Severním Irsku, později si tam zřídil kliniku s bratrem Jamesem.

V těch dobách byly cesty ve velmi špatném stavu ve srovnání s dnešními standardy. Cestující se drkotali na velmi nepohodlných strojích, jejichž kola byla vyrobena ze železa nebo dokonce ze dřeva. V některých případech bylo kolo pokryté pruhem pevné gumy, ale ani toto opatření příliš nepomáhalo.

Po sérii experimentů proto Dunlop v roce 1887 obalil kola tříkolky svého syna tenkými pláty gumy, které na koncích slepil k sobě. Pak do nich napumpoval vzduch a vytvořil tak polštář vzduchu mezi kolem a povrchem silnice. Pneumatika byla na světě! Otestoval ji a 7. prosince 1888 nechal patentovat. O rok později spustil výrobu v první továrně na výrobu pneumatik v Belfastu, ze které se později vyvinula významná firma na jejich výrobu, Dunlop Rubber Company.

Jeho patent ale musel být později zrušen s ohledem na dřívější vynález zmíněného Skota Thomsona. Dunlopova pneumatika byla nicméně "praktičtější" a dala se snadněji průmyslově vyrobit. Jeho systém byl navíc lehce odlišný od Thompsonova, proto mohl pokračovat ve výrobě. A ta přišla ve správný čas prudkého rozvoje silniční dopravy.

Již po pár letech, v roce 1896, prodal Dunlop svůj patent majiteli továrny na výrobu papíru Williamu Harveyeovi Du Cros za 1500 akcií. Velké jmění však ze svého vynálezu nezískal. Zemřel v Dublinu 23. října 1921 a je pochován na místním hřbitově.

Jeho podobu nese dnes desetilibrová bankovka, která obíhá v Severním Irsku. A jeho vynález do konce 19. století prakticky vytlačil pevné gumové obruče a díky bratřím Michelinům se také stal samozřejmou součástí automobilu.

Nápis Dunlop lze dodnes najít na pneumatikách mnoha automobilů i motocyklů, byť jeho první pneumatiky byly určeny pro bicykly. A slavnou značku Dunlop Tyres v současnosti ze tří čtvrtin vlastní americká společnost Goodyear, zbytek ovládá japonská gumárenská firma Sumimoto.

Autor: ČTK
www.ctk.cz